O uso do caroço de algodão na alimentação bovina desperta atenção entre pecuaristas brasileiros devido ao gossipol, substância que pode comprometer a reprodução dos machos quando ingerida em excesso. Pesquisadores da Embrapa Gado de Corte e da ESALQ/USP alertam que o problema é real, porém controlável por meio de limites seguros de inclusão na dieta. O tema ganha relevância em estados como Mato Grosso e Bahia, onde a produção de algodão impulsiona o aproveitamento desse subproduto na pecuária.
Riscos do gossipol para a reprodução
O gossipol é um pigmento tóxico produzido naturalmente pelo algodoeiro como defesa contra pragas. Quando a inclusão do caroço de algodão excede os limites recomendados, parte da toxina escapa da neutralização no rúmen e atinge a corrente sanguínea. Especialistas em reprodução bovina explicam que o gossipol livre danifica os tecidos reprodutivos dos machos, reduzindo a motilidade espermática e provocando degeneração testicular.
Limites seguros e manejo na dieta
Nutricionistas de ruminantes do Colégio Brasileiro de Reprodução Animal destacam que o rúmen neutraliza apenas parte da toxina. A recomendação é manter a inclusão do caroço de algodão dentro de parâmetros seguros para evitar efeitos adversos. Estudos realizados por equipes da Embrapa e da ESALQ/USP reforçam que o monitoramento constante da dieta permite o uso benéfico do subproduto sem comprometer a fertilidade dos rebanhos.
Impactos regionais e recomendações
Em Mato Grosso e Bahia, onde o caroço de algodão é amplamente disponível, pecuaristas precisam adotar práticas de formulação balanceada. A orientação de especialistas é realizar análises periódicas do teor de gossipol livre e ajustar as rações conforme as condições dos animais. Essa abordagem permite aproveitar os benefícios nutricionais do ingrediente enquanto preserva a saúde reprodutiva dos bovinos.
