Cientistas brasileiros concluíram o primeiro sequenciamento completo do DNA do açaí, estabelecendo a primeira referência genética integral do açaizeiro (Euterpe oleracea). A pesquisa, conduzida por equipes da Universidade Federal do Pará (UFPA) e da Embrapa Amazônia Oriental, utilizou amostras da cultivar BRS Pai d’Égua conservadas no banco de germoplasma da Embrapa. O resultado abre caminho para avanços no melhoramento genético da espécie, fundamental para a produção nacional.
Metodologia aplicada no estudo
Os pesquisadores empregaram tecnologia de sequenciamento de leituras longas da Oxford Nanopore para obter o genoma. Ferramentas de bioinformática permitiram a montagem completa da sequência, enquanto análises de RNA-Seq compararam a expressão gênica em frutos roxos e verdes. Essa abordagem revelou detalhes sobre a regulação de genes associados à coloração e ao desenvolvimento dos frutos.
A escolha de amostras padronizadas garantiu a qualidade dos dados, representando fielmente as características da cultivar mais difundida no país. O processo integrou técnicas modernas que superam limitações de sequenciamentos anteriores, realizados com leituras curtas.
Aplicações para o melhoramento genético
O genoma de referência permite identificar genes ligados à produtividade, resistência a doenças e qualidade do fruto. Com essas informações, programas de melhoramento genético podem ser acelerados, reduzindo o tempo necessário para desenvolver variedades mais adaptadas às condições climáticas e de solo da Amazônia.
Especialistas destacam que o conhecimento detalhado do DNA do açaizeiro contribui para a sustentabilidade da cadeia produtiva. A pesquisa reforça a posição do Brasil como referência em estudos genômicos de espécies nativas de importância econômica.
