Uma pesquisa da Colorado State University revelou que campos de feno irrigados em regiões montanhosas podem funcionar como filtros vegetais, retendo sedimentos e nutrientes e, em alguns casos, melhorando a qualidade da água que sai das propriedades. O estudo, conduzido em parceria com a Colorado Ag Water Alliance e produtores rurais como Carlyle Currier, acompanhou áreas nas bacias dos rios Yampa, Gunnison e Colorado entre 2022 e 2025, com os resultados divulgados em agosto de 2026. A investigação buscou esclarecer se a produção de feno e o pastejo contribuíam para o aumento de nutrientes nas águas superficiais.
Metodologia do monitoramento
Equipamentos foram instalados nas bordas dos campos para analisar a água antes e depois da irrigação. Os pesquisadores mediram níveis de sedimentos, nitrogênio e fósforo em áreas de vegetação perene, permitindo comparar a entrada e a saída de substâncias nas propriedades. Essa abordagem permitiu avaliar o papel dos campos irrigados na retenção de poluentes.
Resultados nas bacias do colorado
Os dados indicam que os campos de feno atuaram como barreiras naturais em várias localidades monitoradas. Em algumas situações, a água que deixava as propriedades apresentava menor concentração de sedimentos e nutrientes do que a água que entrava, demonstrando potencial de melhoria na qualidade hídrica. Os achados se aplicam principalmente às regiões montanhosas das bacias dos rios Yampa, Gunnison e Colorado.
Implicações para produtores rurais
A pesquisa oferece informações relevantes para produtores que desejam alinhar a produção agrícola com a preservação dos recursos hídricos. Ao compreender como a irrigação e a vegetação perene influenciam o fluxo de nutrientes, os agricultores podem adotar práticas que reduzam impactos ambientais sem comprometer a produtividade. Os resultados reforçam a importância de estudos locais para orientar decisões no manejo de terras agrícolas.
