Pecuaristas do Redwing Ranch, localizado no condado de Huerfano, no sul do Colorado, adotam milhares de bolas plásticas flutuantes em bebedouros de gado para reduzir a evaporação da água durante a seca severa de 2026. A iniciativa busca preservar recursos hídricos essenciais para os rebanhos bovinos, que enfrentam condições extremas de falta de chuvas e pastagens comprometidas. Os animais precisam de até 76 litros de água por dia, o que torna a conservação urgente em reservatórios afetados pela estiagem.
Aplicação prática das shade balls
As shade balls cobrem cerca de 90% da superfície da água nos bebedouros, limitando a incidência de luz solar, a ação do vento e a formação de algas. Essa cobertura reduz a evaporação em até 75% ou mais, segundo testes realizados no local administrado por Christy Wyckoff. A medida também impede a formação excessiva de gelo durante o início do inverno norte-americano, mantendo a disponibilidade de água para o gado.
Além do Redwing Ranch, experimentos semelhantes ocorrem em áreas do Novo México, ampliando o alcance da técnica entre produtores rurais da região. Os pecuaristas relatam maior eficiência no uso dos reservatórios, o que ajuda a sustentar os rebanhos em meio à seca prolongada que afeta todo o estado do Colorado desde agosto.
Benefícios para a produção pecuária
A estratégia permite que os fazendeiros mantenham a qualidade da água e evitem perdas volumosas em períodos de alta demanda. Com a cobertura das bolas, os bebedouros exigem menos reposição frequente, liberando recursos para outras necessidades do manejo bovino. Essa abordagem prática demonstra como soluções simples podem mitigar impactos da seca em áreas rurais do sul do Colorado.
Perspectivas de expansão regional
Produtores observam resultados positivos na preservação de água e planejam ampliar o uso das shade balls em outras propriedades afetadas pela estiagem de 2026. A técnica, já validada em testes locais, oferece uma alternativa viável para regiões com desafios semelhantes de evaporação e escassez hídrica. O foco permanece na manutenção sustentável dos rebanhos sem comprometer a disponibilidade futura de recursos.
