Uma fazenda localizada na região de Flint Hills, no Kansas, Estados Unidos, integra a criação de gado à geração de energia eólica por meio de 50 turbinas instaladas em uma área de 7 mil acres. O pecuarista Pete Ferrell relata que os royalties provenientes do parque eólico Elk River representam cerca de metade de sua renda anual, oferecendo estabilidade em períodos de seca que afetam a pecuária tradicional.
O projeto, operado pela Greenlight Energy Resources, entrou em operação comercial em 2005 e ocupa parte da propriedade sem interferir na pastagem do gado. Ferrell rejeitou propostas iniciais na década de 1990 por preocupações com o impacto na atividade pecuária, mas mudou de opinião após visitar uma fazenda na Califórnia que já combinava as duas atividades.
Decisão de diversificar a produção rural
Após a visita, Ferrell fechou contrato com a empresa responsável pelo empreendimento e manteve a criação de gado no pasto ao redor das turbinas. A estratégia visa transformar o vento em fonte adicional de receita, reduzindo a dependência exclusiva da pecuária em um cenário de variações climáticas frequentes.
Impacto econômico e operacional na propriedade
Os royalties gerados pelas turbinas funcionam como um recurso estável, descrito pelo próprio Ferrell como combustível de graça que simplesmente aparece. A integração entre as atividades permite que a fazenda continue produzindo carne bovina enquanto explora o potencial eólico da região, sem substituir uma atividade pela outra.
Combustível é de graça. Ele simplesmente aparece
Pete Ferrell
A experiência de Ferrell ilustra um modelo de uso compartilhado do solo que atende tanto às demandas do mercado de energia renovável quanto às necessidades da produção agropecuária. Desde 2005, o parque eólico Elk River demonstra que é possível conciliar as duas fontes de renda em uma mesma área rural.
