No coração da Zona da Mata de Pernambuco, a Usina Petribu se destaca como a usina de cana-de-açúcar mais antiga do mundo ainda em operação, fundada em 1729. Sob a liderança da família Petribú por oito gerações, a usina combina tradição familiar com inovações modernas, produzindo açúcar e etanol enquanto investe em sustentabilidade. Localizada em Lagoa do Itaenga, às margens do Rio Capibaribe, ela representa um marco na agroindústria brasileira.
Origens e fundação
A Usina Petribu foi fundada por Cristóvão Cavalcanti de Albuquerque em 1729, iniciando como um engenho familiar de madeira movido por tração animal. Essa estrutura simples atendia às necessidades locais de produção de cana-de-açúcar, perpetuando conhecimentos agroindustriais transmitidos pelos pais do fundador. A resiliência da família Petribú permitiu que o empreendimento sobrevivesse a desafios econômicos e sociais ao longo dos séculos.
Modernização no século XX
Em 29 de setembro de 1909, sob a direção do Coronel João Cavalcanti de Petribú, a usina passou por uma transformação significativa. A importação de maquinário alemão e a construção de uma ferrovia própria marcaram a transição de engenho para usina industrial. Essa modernização elevou a capacidade produtiva e integrou a usina à economia regional, consolidando sua posição no setor de cana-de-açúcar em Pernambuco.
Liderança atual e inovações
Atualmente, Daniela Petribú preside a usina, mantendo o legado de oito gerações. A empresa investe em tecnologias sustentáveis, como a geração de energia a partir de subprodutos da cana e sistemas de irrigação que reutilizam resíduos. Essa abordagem harmoniza tradição com inovação, garantindo a perpetuação da atividade agroindustrial em um contexto de desafios ambientais globais.
Reconhecimento cultural e acadêmico
A Usina Petribu atraiu a atenção de intelectuais como os professores Jorge Paes Barreto Neto e Tácito Luiz Cordeiro Galvão, que estudaram sua história. O sociólogo Gilberto Freyre destacou o legado da família em suas obras, enfatizando valores como solidariedade e respeito à natureza.
“espírito solidarista dos Petribús e o carinho e cuidado pela natureza”
Essa citação de Freyre reflete o compromisso da família com práticas responsáveis, que vão além da produção econômica.
Impacto na região e futuro
Situada na Zona da Mata de Pernambuco, a usina contribui para o desenvolvimento local, gerando empregos e promovendo a sustentabilidade. Em 2026, ano em que completa quase três séculos de operação, a Usina Petribu exemplifica a adaptação contínua da agroindústria brasileira. Seu modelo de unir tradição familiar e tecnologia moderna serve de inspiração para o setor, enfrentando demandas por eficiência e preservação ambiental.
