Uma onda de calor matou mais de dois mil bovinos em Dakota do Sul e em outros estados do Meio-Oeste dos Estados Unidos. O evento foi provocado principalmente pela ausência de resfriamento noturno, já que as temperaturas permaneceram acima de 21°C durante a noite. A combinação de umidade elevada e falta de circulação de ar impediu que os animais dissipassem o calor acumulado ao longo do dia.
Causas do domo de calor nas planícies
Um domo de calor manteve condições extremas nas Planícies Centrais e no norte do Meio-Oeste, incluindo Kansas, Nebraska e Iowa. Com umidade superior a 80% e sem vento, as estratégias tradicionais de mitigação, como sombra e aspersão de água, não foram suficientes. Os bovinos em confinamentos sofreram mais porque não conseguiram eliminar o estresse térmico acumulado.
Especialistas destacam que noites quentes anularam o mecanismo natural de recuperação dos animais por meio da respiração. A situação foi particularmente grave em Hayti, Dakota do Sul, onde produtores registraram as maiores perdas.
Impacto nos rebanhos e medidas de mitigação
Pecuaristas como Tucker Frederick e Warren Symens relataram dificuldades para proteger os animais diante das condições persistentes. O especialista Warren Rusche, da South Dakota State University, explicou que a falha no resfriamento noturno foi decisiva para o alto número de mortes.
Se conseguimos baixar de 70°F (aproximadamente 21°C), normalmente o gado consegue eliminar parte da carga térmica e se preparar para o dia seguinte. Desta vez isso não aconteceu.
Warren Rusche
