A demanda global por whey protein está transformando o soro do leite, antes considerado subproduto de baixo valor da fabricação de queijos, em ingrediente estratégico de alto valor agregado para a indústria de laticínios. Empresas como Lactalis, Danone, Itambé e Aurora, além de outros players do setor, investem na modernização de plantas para processar esse material em concentrados proteicos, isolados e hidrolisados. A tendência atual reflete o aumento do consumo de suplementos alimentares e produtos com alto teor proteico.
Crescimento acelerado do mercado mundial
O mercado mundial de whey protein deve crescer a taxas superiores a 8% ao ano até 2030. Esse ritmo é impulsionado pela expansão de segmentos como nutrição esportiva, alimentação infantil e produtos destinados ao público idoso. A valorização do soro do leite permite que as indústrias de laticínios diversifiquem receitas e reduzam desperdícios.
Países como o Brasil acompanham o movimento global, com fábricas adaptadas para produzir lactose e outros derivados de alto valor. A transformação do soro em ingredientes funcionais atende à busca por alimentos mais nutritivos e práticos.
Investimentos em processamento avançado
Empresas investem na construção ou atualização de unidades industriais dedicadas ao processamento do soro. Essas instalações produzem whey protein concentrado, isolado e hidrolisado, além de lactose para uso em diferentes setores alimentícios. O objetivo é atender à demanda crescente por proteínas de alta qualidade.
A estratégia fortalece a posição competitiva dos laticínios brasileiros e estrangeiros. Com isso, o soro deixa de ser descartado ou vendido a baixo preço e passa a gerar margens mais atrativas.
Drivers da demanda por proteínas
O interesse por suplementos e alimentos funcionais explica o aumento do consumo de whey protein. Atletas, pais preocupados com a nutrição infantil e pessoas em fase de envelhecimento representam os principais públicos. Essa dinâmica favorece a integração entre produção de queijos e fabricação de ingredientes proteicos.
