Pesquisas indicam que a pigmentação das pálpebras em bovinos apresenta forte componente genético e pode contribuir para a proteção contra doenças oculares como a ceratoconjuntivite infecciosa e o carcinoma de células escamosas. Estudos realizados em rebanhos das raças Hereford, Angus e Holandesas, tanto no Brasil quanto nos Estados Unidos, reforçam essa associação. A característica surge como ferramenta adicional para melhorar o bem-estar animal em sistemas de produção a campo.
Heritabilidade moderada e avanços genômicos
A pigmentação das pálpebras demonstra heritabilidade moderada, com estimativa de 0,41, o que permite sua seleção em programas de melhoramento genético. Análises genômicas identificaram regiões cromossômicas ligadas à melanogênese em bovinos das principais raças criadas no Brasil. Pesquisas complementares conduzidas na Oklahoma State University, além de rebanhos do Paraná e de Santa Catarina, confirmam esses achados.
Proteção contra radiação e agentes externos
A melanina atua como barreira natural contra radiação ultravioleta intensa, poeira e moscas, reduzindo o risco de afecções que comprometem o ganho de peso e a vida produtiva dos animais. A proteção, contudo, não é absoluta e depende de fatores ambientais. Produtores rurais devem combinar a seleção genética com manejo sanitário adequado para obter resultados consistentes.
Limites da característica e recomendações práticas
Especialistas alertam que a pigmentação das pálpebras não substitui práticas de manejo sanitário e bem-estar animal. A característica multifatorial exige integração com outras medidas preventivas em sistemas extensivos. A continuidade das pesquisas busca refinar os critérios de seleção para diferentes condições climáticas do território brasileiro.
